Многих поклонников бокса интересует вопрос, чем отличается профессиональный бокс от любительского.
Прежде всего, это внешние отличия: профессиональные боксеры выступают без маек, боксеры любители в майках и шлеме, цвет которых должен соответствовать цвету угла боксера. Внешнее различие между перчатками для бокса любительского и профессионального в том, что ударная часть перчатки боксера-любителя должна быть выделена другим цветом. Кроме того, перчатки боксеров-любителей отличаются специальной конструкцией, в которых невозможно «довернуть кулак», что не позволяет нанести чрезвычайно жесткий удар. Так, у боксеров профессионалов внутри перчатки рука сжата в кулак, в то время как у боксеров-любителей кисть в перчатке полусогнута, что предопределяет гораздо большую вероятность жесткого попадания в профессиональном боксе. В настоящее время, в любительском боксе крайне редко случаются нокдауны, не говоря уже о нокаутах, что объясняется строением перчаток, которое не позволяет сжать кулак, кисть остается полураскрытой, соответственно, сильно ударить нельзя. Такое нововведение чиновники любительского спорта объясняют заботой о здоровье спортсменов. Удар получается действительно гораздо слабее, но при этом чиновники умалчивают, что в таких перчатках гораздо проще сломать руку. Данная ситуация приводит к тому, что любительский бокс становится очень темповым. Боксеры-любители стараются нанести как можно больше ударов, чтобы заработать как можно больше очков. При этом, спортсмены мало внимания уделяют защите, о построении сложных комбинаций не может быть и речи. В итоге бой превращается в толкотню. Профессиональные боксеры гораздо больше внимания уделяют тактике и построению защиты, вероятность получения жесткого удара в профессиональном боксе гораздо выше, т.к. перчатки служат, в основном, для защиты кисти боксера, а не для смягчения силы удара. В 1986 году Международная Ассоциация Любительского Бокса (AIBA) ввела обязательное использование шлемов для боксеров-любителей, при этом многие тренеры уверены, что боксерский шлем удары не смягчает, мешает дышать, блокирует периферийные чувства боксера.
В любительском боксе схватка длится четыре раунда, продолжительность раунда две минуты, в профессиональном боксе продолжительность раунда три минуты. Бой за звание чемпиона мира среди профессионалов длится двенадцать раундов (раунд длится три минуты). Рейтинговые бои в профессиональном боксе длятся от четырех до двенадцати раундов.
Любительский и профессиональный бокс отличаются по правилам ведения поединка. Так, бой в профессиональном боксе не останавливается, пока один из боксеров не будет нокаутирован или не сможет продолжить бой по той или иной причине (в том числе из-за травмы), и если рефери сочтет, что дальнейшее продолжение боя будет грозить жизни и здоровью боксера. В профессиональном боксе отсутствует понятие «стоячий нокдаун». В любительском боксе боксер считается находящимся в нокдауне, если после сильного удара он не упал, но находится в полубессознательном состоянии и не может, по мнению рефери, продолжать бой («стоячий нокдаун»). Судьи дают боксерам-профессионалам возможность сполна проявить свои бойцовские и волевые качества. Рефери в любительском боксе могут остановить бой в любой момент, чтобы сделать замечание или предупреждение боксеру.
Профессиональный бокс отличается от любительского принципами судейства, а именно в профессиональном боксе оценивают только жесткие акцентированные удары, попавшие в корпус или голову боксера.
Кроме того, турнирная схема профессионального бокса кардинально отличается от схемы любительского. В любительском боксе проводятся несколько боев за турнир, что предполагает ежедневные бои на протяжении проведения турнира. Контрольные взвешивания при этом проводятся каждый день, что вынуждает боксеров ограничивать себя в еде и питье, а это дополнительная нагрузка на сердце. Получение травмы в первый день турнира обеспечивает плохую форму на все время проведения турнира. Следовательно, в любительском боксе ставится задача распределения сил на весь турнир. Боксер-профессионал готовится к одному бою, при этом, ставиться задача выложиться в этом бою на 100% ради победы. В любительском боксе боксеры проводят пятнадцать-двадцать пять боев в год и узнают, кто будет их противником только накануне поединка, после жеребьевки. В профессиональном боксе соперник известен за несколько месяцев до встречи, есть возможность досконально изучить противника, уровень боевого мастерства, физические качества, характер и образ жизни, распорядок дня и многое другое.
У боксеров-профессионалов другой взгляд на бокс, боксер-профессионал выходит на бой с целью уничтожить противника, нокаутировать. Задача боксера-любителя выигрывать бой за боем в турнирной сетке, экономя силы для финального боя. Соответственно, профессиональный бокс более зрелищный, зрители получают удовольствие. Устроители турнира позаботятся об условиях для зрителей в первую очередь: хороший обзор, удобные кресла, уровень сервиса и пр.
Существует жесткий запрет на возвращение боксера из профессионалов в любители. Боксер, выступавший на профессиональном ринге, не имеет права участвовать в любительских боксерских соревнованиях.
