Если где-то в мире есть человек, который за свою жизнь видел в ринге больше чем знаменитый «Каменные Кулаки» Дюран – я хотел бы видеть такого человека. Его карьера длилась дольше, чем карьера любого другого боксера в истории: став профессионалом в 1968 году, он выступал каждый год, за исключением 1985 и 1990 годов. Ни один человек не дрался на протяжении пяти десятилетий; но это только один из потрясающих фактов боксерской биографии Дюрана.
Жизнь Роберто Дюрана началась в Банановой Республике Панаме 16 июня 1951 года. Роберто Карлос Дюран родился в одном из бедных районов Панамы. Он был вторым из девяти детей, рожденных от Освальдо и Клары Дюран. Отец его был мексиканцем, мать — коренной жительницей Панамы. Крайняя бедность, в которой рос маленький Роберто оставляла ему мало возможностей выбирать, кем он хотел бы стать. Врач, адвокат, астронавт – все это было для него недоступно. Вместо этого Роберто рыбачил, чистил обувь на улицах, чтобы хоть как-то повысить уровень жизни семьи. В поисках пищи, Роберто воровал кокосовые орехи с плантаций, принадлежавших миллионеру Карлосу Элете; много позже судьба распорядится по-своему, и Элета станет менеджером Дюрана.
Роберто бросил школу в возрасте 14 лет и начал заниматься боксом вместе со своим старшим братом. Большой фан другой панамской знаменитости – Исмаэля Лагуны, Дюран демонстрировал в зале потрясающее упорство, которое впечатлило бывшего чемпиона Панамы – Сэмми Медину. После короткой карьеры в любителях (16 боев, 13 побед) прирожденный боец становится профессионалом.
Тяжелые удары, которые бросал Дюран, в профессиональном боксе были более эффективны, чем в любительском, и Дюран быстро прославился у себя на родине. Его профессиональный дебют состоялся в бою с Карлосом Мендозой, для которого это был один из трех лучших боев за всю его карьеру (позже он проиграет великому мексиканцу Рубену Оливаресу и пуэрториканской суперзвезде Вильфредо Гомесу в бою за титул чемпиона WBC в первом полулегком весе). Из первых десяти соперников Дюрана только Мендоза достоял до финального гонга, продержавшись на ногах четыре раунда.
Подавляющее большинство ранних боев Дюрана проходили в Nuevo Panama Coliseum в Панаме. Но даже после нокаута будущего чемпиона в полулегком весе Эрнесто Марселя (который позже по очкам победит величайшего никарагуанца Алексиса Аргуэлло и оставит бокс в ранге чемпиона) мало кто будет думать, что Дюран станет величайшим атлетом в истории Панамы и Nuevo Panama Coliseum будет переименован в Roberto Duran Coliseum.
Следующий большой бой Дюран провел против весьма искушенного боксера – Бенни Хуэртаса. Это был первый бой Дюрана на американской земле, в Мекке профессионального бокса – Мэдисон Сквер Гарден, Нью Йорк. Юный легковес выступал в одном из боев вечера, главным поединком которого был матч-реванш между Кеном Бьюкананом и Исмаэлем Лагуной. Вышло так, что Дюран проехал огромное расстояние из Панамы до Америки ради всего лишь одной минуты и шести секунд работы, после которых Хуэртас съежился на настиле ринга, став очередной жертвой «панамского убийцы».
В тот же вечер Бьюканан нанес Лагуне второе поражение. Дюран встретится с Великим Шотландцем (Great Scot) в том же самом ринге менее чем через год.
Через некоторое время Дюран вернулся в Панаму, чтобы провести бой с бывшим чемпионом Хироси Кобаяси. Бой проходил в рамках первого легкого веса, на одну весовую категорию выше, чем Дюран обычно выступал в то время. Кобаяси был легко бьющим боксером, потерявшим свой титул чемпиона по версии WBA за три месяца до этого в бою с Альфредо Маркано.
Несмотря на обширный опыт Кобаяси, у него не было шансов в поединке с тяжело бьющим Дюраном. В седьмом раунде Дюран провел жестокую комбинацию, от которой Кобаяси безжизненно упал на настил ринга. Панамские зрители ревели от восторга, а Дюран был готов выйти на мировую сцену и поспорить за мировой титул.
Шанс поспорить за мировой титул Дюран получил в 21 год, в бою против того самого Кена Бьюканана.
26 июня 1972 года Роберто Дюран будет коронован как чемпион WBA в легком весе. Дюрану потребовалось меньше минуты, чтобы установить на ринге статус-кво: агрессор Роберто уже в первом раунде послал соперника в нокдаун. Гибкий Бьюканан поднялся, но Дюран продолжал бомбить его тяжеленными правыми кроссами и потрясающими левыми хуками в корпус. В углу Бьюканана в тот вечер был легендарный тренер Джил Клэнси. Не будучи знаком с Дюраном достаточно близко, Клэнси основывал свой расчет на том, что молодой панчер вымахается и устанет к середине боя, что позволит Бьюканану победить.
Однако Дюран не замедлился, ни к середине, ни к концу боя. К концу тринадцатого раунда Дюран нанес очень низкий удар, который пришелся прямо в разграничительную линию (в пояс шорт). Бьюканан упал на канвас и не смог продолжить бой. Удар был нанесен сразу после гонга и является предметом споров по сей день. Кто-то говорит, что Дюран ударил коленом, другие (включая и самого Дюрана) утверждают, что это был чистый удар.
Рефери был на стороне Дюрана, он не заметил существенных нарушений правил и просто поднял руку Дюрана как победителя. Правление самого грозного бойца в истории легкой весовой категории началось.
Дюран продолжил свою подготовку в нескольких нетитульных матчах. Фактически, Дюран делал то, что редко делалось в то время, и еще реже делается сейчас: просто дрался, не придавая особого значения титулам, не привязываясь к версиям. После Бьюканана, Дюран провел не мене двадцати нетитульных боев, будучи чемпионом мира в легком весе.
Первое поражение Роберто Дюран потерпел именно в нетитульном бою против будущего чемпиона в легком весе Эстебана Дехесуса, состоявшемся в 1972 году.
Дехесус был очень сильным противником, а для Дюрана это был третий бой в течение всего лишь двухмесячного срока. Дехесус обладал отточенной техникой, и когда он в первом раунде отправил Дюрана на настил ринга, стало очевидно, что в кулаках Дехесуса достаточно динамита чтобы выиграть этот бой. Позже Дюран признавался что недооценил Дехесуса и тренировался недостаточно усердно для того чтобы выиграть бой; не смог подстроиться под ритм противника. Несмотря на острый бой Дехесус оказался победителем.
Дюран был так расстроен поражением, что после того как обработал свои раны в отеле, принялся яростно молотить в стену ванной кулаками и разбил их в кровь. Легенда гласит также, что Дюран напился в тот вечер и от злости ударил кулаком неизвестно откуда взявшуюся лошадь, нокаутировав ее.
Ярость, которая клокотала в Дюране, не работала против него. Ярость делала его великим. Он умел делать выводы из своих поражений и в двух реваншах с Дехесусом был совершенно другим.
Дюран вернулся и успешно защитил свой титул, нокаутировав Джимми Робертсона, Гектора Томпсона и бывшего чемпиона в легком весе Гатса Сузуки (помимо этих трех боев до реванша с Дехесусом Дюран провел семь нетитульных поединков, во всех одержав победы).
Следующим шагом был реванш с Дехесусом, в этот раз бой проходил под палящим солнцем Панамы.
Бой начался так же, как и первый, и, к изумлению панамской публики, Дюран снова упал в первом же раунде. Но развитие боя было иным. Озверевший Дюран поднялся и начал жестокое избиение потрясенного Дехесуса.
Дехесус испытывал определенные трудности с весом перед этим боем; сумасшедшая жара не облегчала его положения. Дюран же в этом бою показал великолепную дисциплину, бросал тяжелые удары в своем фирменном стиле, и панамская публика почти весь бой провела стоя, настолько велико было напряжение. Комментатор Ферди «Боевой Доктор» Пачеко даже шутил по этому поводу, говоря, что продавать сидячие места было занятием бессмысленным.
Дюран в тот вечер показал все лучшее, что имел: разнообразные силовые удары в голову и корпус соперника под всевозможными углами; а так же великолепные защитные навыки. Когда Дюран опрокинул Дехесуса на пол в седьмом раунде – многим показалось, что тот умер. Однако чудовищным усилием воли Дехесус поднялся, и, мало того, жесточайшим правым прямым сделал рассечение под левым глазом расслабившемуся уже Дюрану. Это был первый раз, когда лицо Дюрана серьезно пострадало в бою.
Врач не запретил Дюрану драться, но Дехесус был уже сломлен. Когда начался одиннадцатый раунд, Дехесус вышел из своего угла уже побежденным. Бойцы коснулись перчаток друг друга, и Дехесус жестом показал, что Дюран лучший боксер. Несколькими секундами позже Дехесус вновь оказался на настиле ринга, после жесточайшей серии Дюрана, но это было уже скорее следствием накопившейся усталости, а не ударов. Дюран победил, и теперь не было сомнений в том, кто является лучшим легковесом в мире.
Поражение от Дехесуса многому научило Дюрана. Роберто продолжал выигрывать, за той лишь разницей, что теперь он чаще побеждал нокаутом. Одиннадцать из двенадцати защит титула в легком весе завершились его победой нокаутом, за исключением только боя с Эдвином Вируетом в 1978 году, продолжавшимся все пятнадцать раундов.
Следующим после Вируета стал третий бой с Дехесусом. Дехесус к тому времени завоевал титул по другой версии, и это был объединительный бой: победитель получал пояса сразу двух версий. Похоже, тогда Дюран был в своей лучшей форме. Физически он был идеальным легковесом. Он обладал потрясающей ударной мощью; его команда включала в себя легендарного тренера Рэя Арселя и Фредди Брауна, которые сглаживали недостатки в технике Дюрана и помогали еще больше улучшить его сильные стороны. Хотя Дюран часто повторял, что умел драться еще до Арселя и Брауна, к окончанию семидесятых стало очевидно, что тренерская команда дала ему очень много.
В бою Дюран был великолепно сбалансирован, мог драться вблизи и боксировать на дальней дистанции, и все это с неизменной ударной мощью. И если начинал Дюран как чистый панчер, то боксерские его навыки росли от боя к бою. Защита Дюрана к третьему бою с Дехесусом была необычайно плотной. Она позволяла Дюрану выбрасывать удары под любыми углами, оставаясь при этом в сравнительной безопасности. Каждый раз когда Дехесус отрывал руки от головы, пытаясь атаковать, Дюран моментально впечатывал тяжелый удар в образовавшуюся брешь. Дюран был необычайно подвижен на ногах, его скорость (часто недооцениваемая) была потрясающей, а серии ударов просто завораживали.
Однажды Джо Фрейзера спросили: не напоминает ли ему Дюран с его бешеными атаками, его самого? Фрейзер подумав ответил: нет, он напоминает мне Чарльза Мэнсона. У Дюрана не было какого-либо коронного удара, так как например у Фрейзера, не было «фирменного стиля» как у Чавеса, не было правой как у Хирнса, не было апперкота как у Тайсона. Он обладал великолепной техникой, был прекрасно сбалансирован и мог выбросить сильно любой удар, и свалить соперника любым ударом.
Дехесус был нокаутирован в двенадцатом раунде, и не просто нокаутирован: он был полностью разгромлен. Поражение было настолько тяжелым, что один из юных представителей лагеря Дехесуса, обуреваемый эмоциями, вылез в ринг и толкнул Дюрана в спину. Ему повезло: Дюран был настроен благодушно и не стал предпринимать ответных действий.
В зрительном зале тогда находился и Шугар Рэй Леонард. После боя, в разговоре с известным шоуменом Джеки Глизоном, Леонард сказал, что когда-нибудь побьет Дюрана. Глисон тогда ответил: «Сынок, не рискуй своей жизнью!»
Это был последний титульный бой Дюрана в легком весе.
Печальный факт: Эстебан Дехесус уйдет из бокса в конце 80-х, после долгой битвы со СПИДом. Дехесус страдал от наркотической зависимости и убил молодого человека, пытавшегося его ограбить. Уже будучи в тюрьме, Дехесус заболел СПИДом, которым он заразился от нестерильной иглы. Когда Дехесус уже находился на смертном одре, Дюран пришел его навестить. Картина болезни была ужасна, и Дюран со слезами на глазах обнимал высохшего как тростник Дехесуса и все время повторял ему: «Для меня ты всегда будешь самым великим чемпионом».
Имидж брутального героя сопровождал Дюрана на протяжении всей карьеры, но мало кто тогда полагал, что этот имидж Дюран создал сам. Брутальные герои всегда популярней обычных спортсменов, и Роберто прекрасно это понимал, и пользовался этим.
После того, как он нокаутировал Рэя «Молнию» Лампкина в 1975 году в титульном бою, он сказал в телекамеру: «Этому парню повезло. Если бы я был в лучшей форме, я бы отправил его не в больницу, а в морг!».
Эти слова вызвали бурю, но пока они обходили заголовки газет, Дюран спокойно навестил Лампкина в госпитале и, расчувствовавшись, даже поцеловал его в щеку.
Растущий аппетит Дюрана (к славе и деньгам) двигали его дальше – в средний вес. Семидесятые годы закончились для Дюрана парой впечатляющих побед над талантливыми средневесами: Карлосом Паломино (бывшим чемпионом WBC в среднем весе) и Зеферино Гонзалесом. Этими победами Дюран завоевал право на бой с Шугаром Реем Леонардом, и это был один из первых супер поединков восьмидесятых.
Бой состоялся на Олимпийском стадионе в Монреале, там же, где Леонард завоевал золотую медаль на летних Олимпийских играх 1976 года.
Леонард – правящий чемпион в среднем весе, завоевал титул в бою против весьма талантливого Вилфреда Бенитеса, нокаутировав его в пятнадцатом раунде. Непобежденный Леонард был любимцем публики и газет и шумиха, окружавшая Леонарда, весьма мешала Дюрану.
Во время пресс-конференции Дюран всячески поддевал Леонарда, говоря что тот проехал такое расстояние только для того, чтобы его жена в конечном счете схватила инсульт, глядя на избиение мужа. Дюран пытался вывести Леонарда из себя, в надежде, что это поможет ему свергнуть сверхпопулярного чемпиона.
«Бойня в Монреале» была назначена на 20 июня 1980 года. День был холодным и дождливым, но поклонники бокса ликовали, предвкушая эпическое сражение. Их ожидания оправдались на двести процентов.
Более физически сильный и молодой Леонард начал поединок, передвигаясь по периметру ринга. Дюран с самого начала был заряжен на жесткий бой, давил Леонарда возле канатов и вызывал на размен. Первый раунд прошел в разведке, но во втором раунде Дюран начал выигрывать.
В середине второго раунда Дюран провел комбинацию правый-левый и правая нога Леонарда подкосилась. Ценой невероятных усилий Леонард устоял на ногах, однако разрушительный удар Дюрана сделал свое дело: следующие тридцать секунд Леонард элементарно выживал, клинчуя с пытавшимся его добить Дюраном. Во втором раунде Дюран переломил ход боя в свою пользу, и к концу этого раунда публика в забитом до отказа зале уже была на ногах.
В течение всего боя Дюран запирал Леонарда у канатов и бомбил тяжеленными ударами, выбрасывая их под всеми возможными углами; Леонард мужественно сопротивлялся, но в этой игре Дюран был явно сильнее. Комментаторы недоумевали: почему Леонард играет с этим мачо на его же территории, вместо того чтобы просто боксировать? Похоже это был не день Леонарда.
После четырнадцати яростных раундов стало очевидно, что Дюран выигрывает бой. В пятнадцатом раунде это стало еще более очевидным: Леонард был измотан, его удары летели мимо цели; в то время как Дюран был собран, точен и даже позволял себе издеваться над противником.
В начале пятнадцатого раунда Дюран отказался коснуться перчаток Леонарда и рефери Карлос Падилла пришлось хватать Дюрана за руку для того чтобы заставить его это сделать. После окончания боя Дюран не только отказался обнять Леонарда, но даже толкнул его, когда тот поднял руки, думая что победил.
На лице Дюрана не было и тени сомнения, он был уверен что победил. Переполняемый чувствами, Дюран схватил себя правой рукой за причинное место и принялся кричать в зал: «Ну, кто настоящий чемпион?».
Судейские карточки были следующими: 145-144, 146-144, и 148-147 – все в пользу Роберто Дюрана (ведущий вечера ошибся при оглашении счета, но по крайней мере победителя назвал правильно).
Огромный зал ревел как один человек, когда ведущий объявил: «Новый чемпион мира – Роберто Дюран!».
Это был пик карьеры Роберто Дюрана. Он двинулся вверх, в чужую весовую категорию и побил лучшего, и кого!
Но был здесь и существенный минус. Эта победа принесла Дюрану деньги, известность, она перевернула его жизнь. И Дюран начал жить другой жизнью. Он стал многое себе позволять: предавался удовольствиям, обедал в ресторанах как король, тратил огромные деньги, и это, конечно, сказалось на его спортивной форме и дальнейшей карьере. Его дисциплина начала хромать, чего раньше не было: его вес после победы над Леонардом превысил 86 кг. Ходили слухи, что однажды на взвешивании он показал даже 97 кг (сам Дюран говорил что после «Бойни в Монреале» он набрал вес аж до 104 кг, но это, скорее всего, преувеличение).
Первый бой Леонард – Дюран сделал огромный кассовый сбор, беспрецедентный случай для не тяжеловесов. Кроме того, сразу же после боя Леонард потребовал реванша. Он, по его собственным словам, настаивал на реванше с самого первого дня и требовал его как можно скорее. Сам Дюран позже признавался, что у него уже не было мотивации тренироваться так же усердно, как он делал это раньше. Когда Дон Кинг сделал впечатляющее предложение менеджеру Дюрана, контракт был сразу же подписан.
Реванш состоялся пятью месяцами позже, но «Битва в Новом Орлеане» совсем не походила на битву. Леонард был быстрым как молния и жестоко высмеивал бессильного Дюрана. Ответом Дюрана на все выходки Леонарда было произнесенная им фраза, знаменитая теперь No Mas. Дюран, по его собственным словам, прекратил бой из-за возникших желудочных спазмов, вызванных ударами по корпусу. Дюран прекратил бой, надеясь на реванш. Он получит его только десять лет спустя.
Отказ от продолжения боя и фраза «No Mas» вызвала самый разрушительный эффект, который только можно было себе представить. Даже на родине Дюрана его поклонники сочли, что отказ от боя — это позор, который заслуживает прощения.
Репутация Дюрана мгновенно упала до нуля. Рэй Арсель ушел из его команды. Огромное количество любителей бокса во всем мире до сих пор помнят и ассоциируют Дюрана в первую очередь с No Mas.
Но это было еще не самое худшее. После двух побед, Рэй Арсель вернулся, прямо перед боем Дюрана с мастером агрессивной защиты – Вильфредо Бенитесом.
Дюран дрался без своей обычной бешеной интенсивности, которая была его фирменным знаком. Он выглядел посредственным, сломленным боксером. В результате он проиграл по очкам в близком бою и подавленный Арсель уходит от Дюрана снова.
Но в следующем своем бою Дюран упал еще ниже. Он дрался с ничем не выдающимся Киркландом Лэингом. Дюран проиграл по очкам, и журнал «Ринг» назвал это самым громким апсетом года. Никогда раньше Дюран не проигрывал двух боев подряд, и, что еще более важно, никогда ранее он не проигрывал противнику калибра Киркланда Лэинга. В довесок к этому менеджер Лэинга получил инсульт, а немногим позже Дюран назвал его «гребаным старикашкой» прямо на национальном телевидении…
Никто не хотел видеть Дюрана, все были уверены, что это конец его карьеры. После Арселя Дюрана оставляет Дон Кинг, так же как его до этого оставляли многие другие члены его команды. Роберто Дюран падал вниз со скоростью сбитого самолета.
Если Шугара Рэя Робинсона называли богом бокса, то Роберто Дюрана можно было бы сравнить с птицей Фениксом, которая на удивление всем сгорая в огне возрождается из собственного пепла. Когда боксерский мир утверждал, что Дюран не сможет побить Леонарда – Дюран делал невозможное. Теперь боксерский мир утверждал, что Дюран иссяк. Кончился. И Дюран снова сделал почти невозможное.
После сокрушительного падения с боксерского олимпа Дюран вернулся. В своем фирменном стиле. Тедди Бреннер из Топ Ранк дал Дюрану шанс, в котором он так нуждался, и свел его в бою с бывшим чемпионом в среднем весе Хосе «Пипино» Куэвасом.
Несмотря на то, что Дюран казался немного потолстевшим, он был великолепно сбалансирован и разобрал Куеваса на части менее чем за четыре раунда. В интервью после боя Дюран был необыкновенно возбужден. Достаточно было взглянуть на его лицо чтобы понять: это прежний, воскресший из небытия Дюран.
Победой над Куевасом Дюран заработал право на бой с непобежденным на тот момент чемпионом Дэйви Муром. Несмотря на небольшой опыт чемпиона (на тот момент за плечами у Мура было всего двенадцать боев) Дюран уже в который раз был потенциальным аутсайдером: ставки на бой принимались из расчета пять к двум против него.
В день боя проходившего в Мэдисон Сквер Гарден Дюрану исполнилось 32 года. Мур, который был родом из Бронкса, был не совсем в своей тарелке в Гардене, который был до отказа забит фанами Дюрана, желающими посмотреть на возвращение своего кумира. Мур, несмотря на то, что был чемпионом, выходил на ринг первым. Фаны Дюрана ликовали, когда их любимец вторым двигался к рингу.
Тот бой стал одним из самых жестоких односторонних избиений за всю историю бокса. Дюран, который весил чуть меньше положенного лимита, был безукоризненно техничен и беспощаден. Мур, несмотря на то, что был явно в своей лучшей форме, был просто сметен Дюраном, который в тот вечер выглядел настоящим кудесником ринга.
Каждый раз, когда Мур только лишь пытался нанести удар, Дюран накатывался на него с целой серией, и необычайно жесткой серией. К концу шестого раунда один глаз Мура почти закрылся, а избиение приняло такой жестокий характер, что жена Мура не выдержала и с криком выбежала из зала. В седьмом и восьмом раунде избиение продолжилось; к окончанию седьмого раунда Мур упал. Как рефери Эрнесто Магана позволил бою продолжиться в восьмом раунде, и как это же допустил угол Мура – до сих пор остается непонятным. Фаны сходили с ума, глядя как Дюран избивает Мура; бывший чемпион мира в первом тяжелом весе Джо Торрес был вне себя от ярости и из-за канатов кричал рефери, чтобы тот остановил бой.
Наконец-то из угла Мура выбросили полотенце, и бой закончился.
Роберто Дюрану было 32 года. Он стал трижды чемпионом мира, и что намного важнее – он снова стал самим собой – Роберто Дюраном по прозвищу «Каменные Кулаки».
Отличие Дюрана от многих других талантливых боксеров заключалось в том, что Дюрана никогда не прельщала перспектива почивания на лаврах. Сразу же после завоевания чемпионского титула Дюран двинулся в следующую весовую категорию, четвертую по счету в его карьере, для того, чтобы бросить вызов не кому-то, а одному из лучших боксеров всех времен и народов – «Великолепному» Марвину Хаглеру.
Хаглер был признанным королем среднего веса в течение долгого времени и разбирался со своими противниками необычайно эффектно и жестоко. В первом же своем бою в среднем весе Дюран столкнулся с лучшим бойцом этого дивизиона, так же как когда-то он столкнулся с Леонардом.
У многих специалистов возникал вопрос: сумеет ли Дюран набрать нужный вес к бою, и не выиграет ли Хаглер за счет элементарного физического превосходства?
Ответ на этот вопрос мог дать только сам бой.
Бой начался осторожно. Дюран избрал тактику «кражи» раундов и выиграл несколько начальных раундов действуя в контратакующем ключе и двигаясь по фронту, закручивая Хаглера. Более в психологическом, нежели в физическом противостоянии продолжался почти весь бой, и в чемпионских раундах вопрос о том, кто победил еще висел в воздухе. Однако безукоризненная физическая форма Хаглера позволила ему быть свежее и деятельнее в тринадцатом, четырнадцатом и пятнадцатом раундах и выиграть бой единогласным решением судей. Дюран тоже был великолепно подготовлен, учитывая еще и то, что бывший легковес бросил вызов действующему королю среднего веса – близкий проигрыш по очкам отнюдь не был поводом для стыда.
Хаглер не позволил осуществиться мечте Дюрана – стать чемпионом мира в четырех весовых категориях, после чего Дюран хотел вернуться в первый средний вес.
Следствием этого было то, что после боя с Хаглером Дюран подписал открытый контракт на бой либо с Томми Хирнсом, либо с Майком Маккаллумом, оба этих боксера представляли Кронк Джим (расположенный в Детройте) и тренировались под руководством Эммануэля Стюарда.
Стюард решил что с Дюраном будет драться Хирнс, чем привел Маккалума в ярость. Маккаллум в то время всеми силами искал большого боя, который стал бы хорошим трамплином для его карьеры. К несчастью, Маккаллум никогда не интересовал ни Дюрана, ни Хаглера, ни Леонарда и, вследствие этого, так и не получил шанса стать одним из великих боксеров.
Решение Стюарда было по-настоящему мудрым. Чудовищно бьющий, длиннорукий Хирнс стал первым бойцом, который по настоящему нокаутировал Дюрана. Уже с середины первого раунда Хирнс стал расстреливать Дюрана с дальней дистанции используя свои неимоверно длинные руки, за тридцать секунд до конца раунда Дюран оказался в тяжелейшем нокдауне.
Хирнс бросился добивать поплывшего Дюрана и повторно отправил его на пол; гонг остановил рефери в момент, когда он отсчитывал секунды поднявшемуся Дюрану. Во втором раунде все повторилось: Хирнс просто забил у канатов так и не успевшего восстановиться Дюрана. Итог – нокаут во втором раунде. Хирнс сделал то, что не удавалось сделать ни одному бойцу – он сумел остановить великого Дюрана.
Сразу после боя Хирнса с Дюраном был заключен контракт на бой Хирнс – Хаглер. Уничтожение Дюрана заняло у Хирнса всего четыре минуты, в то время как Хаглеру для того чтобы близко победить потребовался весь бой, все пятнадцать раундов. Не секрет, что Хирнс основывал свою подготовку на мощнейших ударах и боксе на дальней дистанции; только, в отличие от Дюрана, более высокий Хаглер доставал Хирнса своими ударами и нокаутировал в бою, который многие считают лучшим боем в среднем весе за всю историю бокса.
После поражения от Хирнса Дюран некоторое время восстанавливался, собираясь вернуться снова. Почти два года спустя он вернулся как средневес и одержал две убедительных победы у себя дома, в Панаме. После этого Дюран зарабатывает еще одно поражение – близкий и весьма спорный проигрыш по очкам двоюродному брату Марвина Хаглера — Робби Симсу.
Однако, несмотря на это, Дюран вновь преодолел себя и продолжил карьеру. После четырех быстрых и убедительных побед, Дюран встречается в бою с Джеффом Ланасом, у него дома в Чикаго. Победитель этого боя получал право на встречу с чемпионом в этом весе, которым тогда являлся Айран Баркли, завоевавший титул четырьмя месяцами ранее, устроив жесточайший нокаут самому Томми Хирнсу. Зрители в Чикаго всячески поддерживали своего бойца, сопровождая воплями каждую удачную атаку. Бой с Ланасом был ровным, и за два раунда до конца победитель еще не был ясен. Однако богатый опыт Дюрана взял свое, и в последних двух раундах он сумел выглядеть предпочтительнее. Когда судьи огласили свой вердикт – это оказалось близкое решение в пользу Дюрана.
Так дело было сделано, и Дюран отправился в Атлантик-Сити чтобы сразиться с Баркли за титул в среднем весе. Логика подсказывала многим аналитикам, что бой с Дюраном будет для Баркли легким, ведь он нокаутировал Хирнса, которому в свою очередь понадобилось всего четыре минуты, чтобы нокаутировать Дюрана. И сам Баркли был не просто очередным средневесом: позже он завоюет титулы во втором среднем и первом тяжелом весах, добавив в свой актив вторую победу над ужасным Томми Хирнсом.
Баркли посвятил этот бой своему другу, приятелю по уличным баталиям в Бронксе и бывшей жертве Дюрана – Дэйви Муру. Мур умер всего за четыре дня до боя Баркли – Хирнс вследствие трагического инцидента: машина, которую он чинил, упала с домкрата и раздавила его.
Так же как и перед боем с Муром, у Дюрана было больше поклонников в зале чем у Баркли, несмотря на то, что Баркли был местным. Фаны Дюрана, которые пробились через снежную бурю добираясь до Конвеншн Центр не были разочарованы. Они не только увидели один из лучших боев средневесов за всю историю бокса, они увидели то, что Джил Клэнси назвал «чудом» — потрясающее возвращение национального героя, возвращение великого Чемпиона.
Фанам Дюрана не пришлось долго ожидать возможности поддержать своего кумира. Уже к концу первого раунда правый кросс Дюрана поверх джеба Баркли производит жесточайший эффект. Баркли явно поплыл и Дюран пошел на добивание – однако ударил гонг, завершивший раунд и спасший Баркли.
Следующие пять раундов были до отказа насыщены чудовищным действием: два гладиатора стояли лицом к лицу и показывали все, что могли показать. Шестой, седьмой и восьмой раунды были лучшими раундами для Баркли. Баркли работал сериями, Дюран выбрасывал больше силовых ударов. Клэнси, находившийся в состоянии шока на протяжении всего боя, не мог поверить, что Дюран выстоял под таким количеством тяжелейших ударов Баркли.
«Я не мог поверить, что этот же человек забрал титул у моего бойца – Кена Бьюканана — как легковес еще в 1972 году! Это невероятно!»
«Различие между Дюраном тогдашним, и тем Дюраном, которого я видел в бою против Баркли, заключается в том, что в Дюрана-легковеса невозможно было попасть таким количеством ударов», — говорил тогда Эл Берштейн.
В седьмом раунде у Дюрана впервые возникли серьезные проблемы: Баркли провел идеальную комбинацию из пары левых хуков, Дюран споткнулся и повалился вперед на Баркли, который встретил его серией ударов.
Восьмой раунд начался с того, что оба бойца закружились в центре ринга. Они одновременно выбросили левые хуки, но Баркли попал первым. Этого удара Дюран не увидел, но сила его была такова, что вода полетевшая с головы Дюрана забрызгала несколько рядов зрителей. Сила хука Дюрана вкупе с пропущенным ударом, заставила его крутнуться вокруг своей оси, наподобие того, как крутился одержимый в фильме «Изгоняющий дьявола». Его перчатка почти коснулась пола, но ценой неимоверных усилий Дюран все же устоял на ногах.
«У Дюрана неприятности!» — заорал из зала Берштейн. «Во всяком случае, с силой воли у него проблем нет!» — проорал ему в ответ Клэнси, глядя как Дюран моментально восстанавливается и всаживает в голову Баркли тяжелейший апперкот.
Возможно то, что Дюран принимал без видимых проблем тяжеленные удары, подавило дух Баркли; возможно бешеный ритм боя просто измотал его – но с девятого по двенадцатый раунд Дюран явно доминировал на ринге. Джил Клэнси сказал, что у Дюрана открылось второе дыхание; но возможно это просто было свидетельством того, как хорош может быть Дюран, если его тело и дух находятся в великолепной форме.
Бой достиг кульминации в одиннадцатом раунде, когда стало совершенно понятно, кто выигрывает его. После десятого раунда Клэнси сказал, что чувствует, будто Дюран сейчас может выбросить гораздо более сильный удар, чем Баркли.
Он оказался прав. После того как Баркли нанес один из правых кроссов, Дюран провел одну из самых восхитительных комбинаций в истории мирового бокса. Правый кросс, подкосивший ноги Баркли, сопровождался жесточайшим левым крюком, который тоже приземлился точно в цель; еще один правый кросс впечатан точно в голову и после ложного левого крюка – сокрушительный третий кросс, который послал на пол шатающегося Баркли. Неистовствующая в течение всего боя толпа визжала от восторга как один человек. Все находились в экстазе.
По словам Клэнси, Дюран напоминал «хирурга во время операции».
Но даже после такой жестокой трепки Баркли не собирался сдаваться. Он собрал в кулак все свое мужество, всю свою силу воли – и встал, когда судья считал заключительные секунды. До конца раунда он просто выживал.
В отличие от Дюрана-легковеса, новый Дюран открыто обнял своего оппонента по окончанию боя. Два воина заслужили уважение друг друга в захватывающем бою. После такого боя любой человек стал бы уважать своего соперника.
Оглашение судейского решения также представляло собой роскошную сцену. Майкл Баффер, который назвал этот бой величайшим из всего того, что он видел за всю свою жизнь, не мог найти рабочего микрофона и просто сделал жест, прося заставить публику умолкнуть. Дюран победил разделенным решением судей: 116-112 – Дюран, 118-112 – Дюран, 113-116 – Баркли.
Этот бой был назван журналом Ринг лучшим боем 1989 года. На тот момент Дюрану было 37 лет, он был четырежды чемпионом мира, и этот титул стал последним в его карьере. Роберто Дюран уже слишком долго находился в боксе, и самое время было завершить карьеру, завершить ее на мажорной ноте, уйти чемпионом с лучшим боем года за плечами. Но, как и многие другие талантливые бойцы до него, Дюран не смог уйти вовремя и оставался в этой игре слишком долго.
Его следующий бой мог бы называться «слишком поздно для того чтобы что-то изменить» — решающий матч с Леонардом. Дюран, выглядевший старым и рыхлым, не показал практически ничего, в то время как Леонард танцевал вокруг него и с легкостью победил: 119-109, 116-111, 120-110.
В своем следующем бою Дюран снова терпит поражение против ничем не выдающегося Пата Лэвлора. Во время боя Дюран повредил плечо и не смог продолжить, итог – технический нокаут в шестом раунде. Дюран проигрывал и раньше, проигрывал и возвращался, но в этот раз вернуться было не в его силах, он постарел. Уже в третий раз в его карьере серия побед над посредственными соперниками была прервана проигрышем бойцу с репутацией. В 1994 году Дюран выходит на бой с Вини Пациенцей и проигрывает ему близким решением судей. В реванше, который состоялся в следующем году, Дюран был в самой отвратительной форме за всю свою карьеру, и в интервью после боя до смешного большой живот целился во все объективы телекамер.
После еще нескольких побед он проигрывает близким решением судей Гектору Камачо-старшему. Как и большинство великих бойцов, Дюран не смог остановиться в нужный момент, и портил свою карьеру проигрышами часто весьма посредственным бойцам.
После еще одной серии побед, включавшей в себя победу над уважаемым аргентинцем Хорхе Кастро (Дюрану тогда было 46 лет, а Кастро 30), Дюран в очередной раз получает право на чемпионский бой против Уильяма Джоппи. Этот неравный поединок послужил трамплином для 27-летнего Джоппи. Дюран, которому к тому времени было уже 47 лет просто физически не смог ему ничего противопоставить. К третьему раунду Дюран был уже так истощен, что рефери Джо Кортес совершенно справедливо остановил бой.
В таких боях Дюран был жалок. Он не просто проигрывал бойцам, которых с легкостью раздавил бы, будь он на двадцать лет моложе; в таких боях Дюран даже близко не напоминал себя самого в лучшие годы.
Звучит невероятно, но в 2000 году, в день своего 49-летия Дюран сделал себе подарок, взяв реванш у Пэта Лэвлора, которому проиграл более девяти лет назад техническим нокаутом вследствие травмы плеча! После проигрыша по очкам Гектору Камачо (который, кстати, в 1997 году разрушил в очередной раз вернувшегося в ринг сорокалетнего Леонарда) автокатастрофа, в которую попал Дюран, вынудила его отказаться от дальнейшего продолжения карьеры.
Оглядываясь назад, можно увидеть потрясающую карьеру и потрясающую жизнь. У Дюрана было достаточно взлетов и достаточно побед над сильными соперниками, для того чтобы считать его одним из великих бойцов всех времен и народов. Уникальный стиль ведения бой добавлял ему харизмы. Дюран бесспорно заслужил свое место в истории.
Дюран удерживал титул в легком весе на протяжении шести лет и семи месяцев, защитив его 12 раз, победил во всех двенадцати защитах, в одиннадцати боях одержал победу нокаутом. Господство Дюрана в легком весе общепризнанно считается самым жестоким и выдающимся господством за всю историю легкого веса. Эру Дюрана в легком весе сравнивают с «эрами» других бойцов в других весовых категориях: Джо Луиса в супертяжах, Арчи Мура в полутяжелом весе, Монзона и Хопкинса – в среднем весе и т.д.
Дюран завоевывал титулы в четырех различных весовых категориях: легком, полусреднем, первом среднем и среднем весах. Это ставит его в один ряд с такими бойцами как Леонард, Хирнс, Армстронг и Фицсиммонс.
Дюран никогда не делал попыток завоевать пояс в первом полусреднем весе (там просто не было фигур, которые заинтересовали бы его, а коллекционировать пояса Дюрану было неинтересно), хотя и неизвестно сумел бы он завоевать его или нет. Если бы он попытался это сделать, это было бы примерно между 1976 и 1978 годами, когда чемпионами были Веласкес, Мангсурин, Сервантес и Ким. Взвешивая шансы молодого Дюрана в бою против любого из них, можно предположить, что Дюран смог бы их победить. Это, без сомнения, еще более возвысило бы его.
Кен Бьюканан теперь находится в Зале Славы, Рэй Леонард считается величайшим боксером всех времен и народов, а Айран Баркли трижды завоевывал корону чемпиона. Все эти бойцы были побеждены Дюраном; Рэй Леонард в расцвете сил; Баркли – когда Дюрану исполнилось 37 лет. Дюран – единственный боксер который сумел победить молодого Леонарда, два следующих поражения Леонард потерпит исключительно вследствие преклонного возраста.
Кроме Джорджа Формана, ни один другой боец не выступал на ринге так долго. Однако в отличие от Формана, просто вернувшего себе титул в супертяжелом весе, Дюран завоевал титул в среднем весе почти через 17 лет после того, как он завоевал титул в ЛЕГКОМ весе.
Дюран выступал в весовых категориях от 118 фунтов (53 кг) до 175 фунтов (79 кг), от легчайшего до полутяжелого весов. Как профессиональный боец Дюран выступал с 1967 по 2001 год, на протяжении 34 лет.
У Дюрана до сих пор огромное количество поклонников. Его невероятная энергия, желание драться когда угодно и с кем угодно, драться до последнего – вот за что его до сих пор обожают и на исторической родине, и по всему миру. Он был одной из первых латинских звезд, сделавших себе невероятную карьеру в Америке. Его талант, качество оппозиции и боксерский дух создали ему свой собственный, неповторимый брэнд в спорте.
Фаны всего мира всегда будут помнить Роберто Дюрана, который отдал им все, что мог.
