Пожалуй, мало кто может поспорить по спортивному долголетию с американцем Ларри Холмсом. В возрасте 52 лет прославленный чемпион 80-х во второй раз решился вернуться на ринг, к тому же стоит отметить, что его вид спорта -профессиональный бокс - отнюдь не из самых легких.
Он поздно пришел в бокс и долго ждал своего шанса. Ларри ничем не проявил себя на любительском ринге, а став профессионалом, больше подвизался в качестве спарринг-партнера, не обнадеживая и самых отчаянных оптимистов, что этот огромный боксер (рост 194 см при весе 96 кг) хоть когда-нибудь станет фигурой самостоятельной.
Его класс повышался медленно, но неумолимо. Свидетельством тому стал звонок от "величайшего" с приглашением поработать его спарринг-партнером -незнамо кого в тренировочный центр Али никогда не приглашали. Ларри Холмс немало взял у Али, хотя его тяжеловатая манера несколько раздражала чемпиона. Но именно Холмс как-то обронил по этому поводу: дескать, я как раз боксирую в стиле Формена и Фрэзера, а это, "величайший", твои главные соперники; после чего Али стал поглядывать на своего немногословного спарринг-партнера с любопытством, если не с тревогой, хотя и не ведая, что именно этот "киллер ринга" - так позднее величали Холмса - забьет последний гвоздь в его блистательную карьеру.
В какой-то момент Али стал ощущать, какая взрывчатая сила заложена в кулаках малого из Катберта, причем бил Холмс одинаково мощно с обеих рук, и вот такой краткий диалог произошел меж ними в душевой: "Слушай, Ла, ты уж очень увлекаешься, это же тренировка". "Да я и так себя сдерживаю, считай, вполсилы работаю". Спустя какое-то время Али отказался от услуг Холмса, и тот ушел спарринг(партнером к Фрэзеру, чем окончательно осложнил свои отношения с "величайшим".
Большой ринг принял Ларри Холмса в объятия, когда летом 1978 года он выиграл по очкам у Кена Нортона, с которым до этого по необъяснимым причинам отказался драться Леон Спинкс, и его несостоявшийся соперник был признан чемпионом мира по версии WBC. В день этого триумфа Ларри было совсем недалеко до 30(летия, и он постарался выжать все из отпущенного ему на бокс срока. Он крайне неохотно шел на матчи с молодыми, не имеющими имени бойцами, справедливо полагая, что хлопот с ними может оказаться и много, а славы и деньжат - с гулькин нос. К тому же с боксерами своего возраста, или около того, ему было легче выдержать состязание на выносливость.
Ларри Холмс успешно защищал свои титулы в течении семи лет, пока не проиграл дважды в 1985 и 1986 годах Майклу Спинксу. После этих поражений Ларри покинул ринг, но через два года вернулся, чтобы поспорить за чемпионский пояс по версии WBC с самим Майклом Тайсоном. Видимо Ларри не расчитал свои силы, т.к. был нокаутирован "Железным Майком" в четвертом раунде. Кстати, это единственный раз, за всю длительную карьеру боксера, когда он оказался в нокауте. Затем были еще две попытки завладеть чемпионскими поясами, но обе неудачные.
Последний раз зрители увидели прославленного боксера 27 июля 2002 года в Норфолке. Соперник легендарного чемпиона 1978-85 не хватает звезд с неба, хотя и тоже провел очень много боев - 64, из которых только один проиграл. Более того, 35-летний Эрик "Butterbean" Эш до сих пор выслушивал лишь упреки в свой адрес. Так, самое "мягкое", как его называли - "толстый слюнтяй, выдающий себя за боксера". Холмсу удалось нанести второе поражение известному клоуну ринга. За этот поединок Холм получил 250 тысяч долларов.
Теперь профессиональный список Холмса выглядит так: 69 побед, 6 поражений, 44 нокаута
