В июльском номере журнала The Ring за 1991 г. было опубликовано письмо, где было привёно четыре причины, почему Мохаммед Али победил бы Джо Луиса, если бы эти два великих тяжеловеса всех времён встретились на ринге, находясь при этом в своей лучшей форме.
В этих четырёх причинах было по сути совмещено всё то, как большинство современных поклонников бокса представляют себе этот бой: 1) Али был быстрее, в особенности это касается передвижения по рингу; 2) Али мог подгонять и изменять свой план на бой, в то время как Луис обычно действовал "роботизированно"; 3) Али обладал более крепким подбородком и успешно переносил удары от наиболее опасных сильно-бьющих боксёров; 4) Али не проиграл ни одного боя, когда он был на пике формы, первое поражение он одержал лишь в возрасте 29 лет.
Если ты вырос и стал поклонником Мохаммеда Али, трудно быть полностью объективным. Я решил, что я должен был убедиться в правильности этой общераспространённой теории. Я начал интенсивно изучать особенности стилей этих двух великих тяжеловесов, тщательно изучив фильмы с их боями, а также мнения знающих историков и тренеров. Через год я опубликовал в майском номере Boxing Scene за 1992 г. статью "Джо Луис: Лучший тяжеловес в истории!" В этой статье я привёл доводы в пользу того, что из всех чемпионов в тяжёлом весе Джо Луис был наиболее близок к идеалу боксёра. Я пришёл к выводу, что во встрече Луис - Али победителем мог бы оказаться любой из них. После ещё нескольких лет изучения материалов я считаю и уверен в своём мнении, что Джо Луис мог бы победить Мохаммеда Али. Ниже я приведу доводы почему я так считаю и как это было бы.
Мохаммед Али стал столь легендарной личностью, что люди считают его просто непобедимым. Один человек даже написал мне, что Али был "полубогом"! Я признаю, что божество победить нельзя. Однако Али не был богом, он был человеком и, таким образом, имел недостатки. Как однажды сказал Джек Демпси "ни один человек не может обладать всем". У Али как боксёра было несколько слабостей. Он не обладал традиционным стилем и никогда не знал основ классического боксирования. На ринге он совершал много тактических ошибок. Али не знал, как правильно держать руки, как приседая уходить от ударов (он либо уклонялся назад, либо уходил в сторону), как паррировать удары и как ставить блок против джеба!
Тренер Кена Нортона Эдди Фатч говорил (Anderson, с.233) "Важной причиной, почему в трёх боях с Кеном Нортоном у Али было столько проблем, являлся джеб Кена".
Кен регулярно попадал в Али своим джебом, так как Али не держал свою правую руку высоко, чтобы парировать ответные джебы Нортона. Али уклонялся назад от ударов. Он низко опустил руки. Эти плохие привычки приводили к тому, что он испытывал проблемы встречаясь с боксёрами, имеющими быстрые руки и крепкий удар левой.
Джо Луис в своей автобиографии говорил об Али: "Али - великий боец, но он делал слишком много ошибок, он слишком часто опускал руки, и он принимал слишком много ударов по туловищу. Я знаю, о чём я говорю" (Louis с.260).
Что касается техники, Али не был очень хорошим бойцом; всё дело было в том, что он был столь поразительно одарён физически (скорость, реакция, подбородок), что это позволяло ему уходить от расплаты за то, что привело бы к поражению большинство других боксёров, они были бы жёстко избиты. Некоторые могут сказать, что он и был избит в конце своей карьеры. Джордж Форман отмечает на своём вебсайте (www.georgeforeman.com), что после того, как скорость Али уменьшилась, "стало очевидно, что он так никогда по настоящему и не научился защищаться".
Даже до своего отлучения от бокса, Али не был близок к непобедимости. Его подбородок был одним из самых крепких в истории тяжёлого веса, однако ни один подбородок не является совершенно неуязвимым. Али был практически нокаутирован левым крюком Генри Купера:
"Он попал сбоку по челюсти Клея, и от этого Кассиус опрокинулся назад, упав между канатами. Он перекатился внутрь ринга, затем оцепенело поднялся на ноги. Он уставился вдаль... его глаза были затуманены. Он покачнулся, шагая вперёд, его руки были опущены. Он стал падать, но его помощники подхватили его" (New-York Times, 19 июня 1963 г.). Если бы он пропустил этот удар не в самом конце раунда, а раньше, то он был бы в серьёзной опасности.
Али также испытывал проблемы против Дага Джонса. Важным в том бою являлось не то, заслуживал ли Али победы решением судей, а то, что небольшой тяжеловес со скромными способностями сумел навязать ему практически равную борьбу. Боксёры с быстрыми руками и хорошим левым джебом всегда доставляли ему большие проблемы. В бою против Луиса он встретился бы с боксёром, обладающим одним из самых быстрых и мощных джебов в истории бокса.
Теперь обратите внимание на высказывание Мюррея Гудмана о том, что Джо Луис "мог отправить соперника в нокаут своим левым джебом" (Goodman, "Rocky Marciano vs. Joe Louis. Who Would Have Won In Their Primes?" Boxing Scene, Весна 1995 г., с.83).
"Каждый удар Джо Луиса обладал нокаутирующей силой, однако самым важным из них был его тараноподобный джеб, который был равен по силе правому кроссу обычного тяжеловеса" ("The 10 Greatest Punchers of All Time", Mike Silver, Ring Almanac, с.122, 1998).
Писатель и знаток истории бокса Тэд Кэрролл так суммировал видение поединка Али против Луиса: "У Джо был один из самых быстрых ударов правой в истории. Он медленно двигался вперёд, при этом его правая рука с громким глухим звуком вылетала вперёд подобно метеору. Защитная техника Али в основном заключалась в уклонении назад от ударов соперника. Против скорости и мощи правой руки Луиса это было бы весьма опасным шагом и действующий чемпион мог бы навлечь на себя большую беду при любой попытке осуществить такой манёвр. Я считаю возможным представить себе победу Али над Луисом по очкам, если бы бой продлился все 15 раундов. Но нелегко представить себе, что бой прошёл бы всю дистанцию без того, чтобы рано или поздно Луис своими быстрыми руками достал бы Али. И если бы это произошло, это могло бы означать конец боя для Мохаммеда Али" ("How would Clay Have Done Against Stars of the Past", Ring, Июль 1966 г.).
Кэрролл также отмечает, что бойцы, быстро двигающиеся на ногах, подобно Конну и Пастору, доставляли Луису проблемы. Но Али не был столь же правильным, как боксёр, как Билли Конн или Боб Пастор. Стиль Али содержал много изъянов. Когда Али, стоя в углу, открылся, опустив руки, Джо Фрейзер почти сумел его нокаутировать в 11-ом раунде их первой встречи. Левый крюк с хрустом врезался в челюсть Али, так что тот попал в очень неприятную ситуацию, его качало, когда он двигался по рингу. Луис был быстрее и значительно точнее и обладал более мощным ударом, чем Фрейзер. Он умел бить комбинации лучше всех в истории тяжёлого веса, и, наверное, умел приканчивать соперника как никто другой. Если бы Луис потряс Али так же, как это сделал Фрейзер в 11 раунде, у Али не было бы ни малейшего шанса спастись.
Ноги Али выделывали "танец, подобный тому, что изображают куклы на своих верёвочках, когда кукловод, управляющий ими, пьян" (Bob Waters, Newsday, 9 марта 1971 г.).
Если бы на месте Джо Фрейзера был бы Джо Луис, бой был бы окончен! Луис умел совершенно потрясающе приканчивать противника, никогда не отпускал его, когда тот был потрясён. "Коричневый бомбардировщик" представлял из себя в такие моменты эдакого наёмного убийцу. На самом деле есть такое выражение, "Противник Джо Луиса оказался потрясён и тогда ..."
По словам самого Али в бою против Формана он терял от пропущенного удара сознание, повиснув на канатах (Ali, сс.406-409). Джордж Форман и Эрни Шейверс обладали возможно более сильным ударом, чем Луис, но их удары были далеко не такими же взрывными и их руки не столь же быстрыми. Джордж и Эрни были ограниченными боксёрами, которые к тому же выдыхались к поздним раундам. Форман был непревхойдённым разрушителем среди всех тяжеловесов, первые пять раундов любого боя были его, но к шестому раунду у него не оставалось сил. Шейверс пытался рассчитывать свои силы в бою с Али, однако не сумел догнать его после того, как потряс его ударами. Луис обладал достаточной для 15 раундов выносливостью и сохранял силы для поздних раундов. Луис мог нокаутировать соперника на протяжении всего боя, в то время как Али понадобилось продержаться лишь начальные раунды против Шейверса и Формана, которые выкидывали бешенные сильные удары, напрасно растрачивая свои ограниченные силы. Луис не совершал подобных ошибок, он кидал короткие, резкие, экономичные удары. Луис собрался бы с силами и разобрал своими ударами на части любого, кто жался бы к канатам.
Техника "rope-a-dope" не сработала бы в бою против Луиса, так же, как она не срабатывала в бою в Маниле против Фрейзера. В том бою он пропустил ужасное количество ударов по туловищу.
"Али плюхнулся на стул в своём углу в конце 10-го раунда, измотанный и обдумывающий не отказаться ли от продолжения боя" (Sports Illustrated, 13 октября 1975 г.).
Луис наседал бы на Али подобно Фрейзеру и Нортону. А Али не нравилось давление, он предпочитал действовать на дистанции. Джо Луис однажды описал, как бы он действовал в бою против Али:
"У парня есть скорость и нет ни одного человека, кто смог бы его перебоксировать, а тот, кто попытается это сделать, выроет своими действиями себе могилу. Особенно если он попытается делать это в центре ринга. Я бы позаботился о том, чтобы Клей не смог держаться в центре ринга. Нет. Я бы заставил его прижаться к канатам как можно ближе к углу ринга. И пока он будет оставаться на канатах, ему будет больно. Рано или поздно он попытается ответить и ему будет ещё больнее. Я наседал бы на него, замедляя его ударами по рёбрам. Я бы наказывал его работая по туловищу. "Убивай туловище и голова тоже умрёт", говаривал мне Чаппи. Это сыграет свою роль. Рано или поздно он забудет о защите головы и станет опускать руки, как он делал в боях против Мильденбергера и Шувало. Эти парни добились этого случайно и прозевали момент. Я бы постарался добиться этой ситуации и когда она наступила бы, я считаю, что я бы не промахнулся. Кассиус Клей - приятный парень и умный боец. Но я уверен, что Джо Луис с ним справился бы" ("How I Would Have Clobbered Clay", The Ring, февраль 1967 г.).
Джо Фрейзер практически идеально исполнил этот план, сформулированный Луисом ещё в 1967 г., в своём бою против Али 8 марта 1971 г. Фрейзер рано начал работать по корпусу. Он наказывал Али, стоящего у канатов, и когда тот наконец открылся (в 11-ом, а затем ещё раз в 15-ом раунде), Фрейзер воспользовался этим моментом. Smokin' Джо не смог нокаутировать соперника, однако он добился убедительной победы по очкам. План почти сработал и в 3-ем бою, Али принял на себя такое количество ударов, что, по его словам, "был наиболее близок к смерти" в тот момент.
Кен Нортон использовал очень похожий план. Эдди Фатч инструктировал его, "ты не будешь пытаться ударить Али после того, как ускользаешь или уходишь вниз от его удара либо парируруешь его. Али держит свою правую руку сбоку, так как знает, что таким образом сможет избежать проблем с этой стороны. Если ты попробуешь ускользнуть от его джеба и кинуть ответный джеб, он уйдёт от твоего удара. Если ты попытаешься качнуться вниз и ударить, он ускользнёт от твоего удара. Ты должен бить его в тот момент, когда он сам наносит удар. Как только он начинает свой джеб, сразу бей навстречу. Держи высоко свою правую руку. Его джеб попадёт в середину твоей перчатки, а твой собственный джеб попадёт точно в цель... Это то, что полностью разрушило ритм Али" (Anderson, с.235).
Он запланировал ещё и следующее: "Если ты начинаешь из центра ринга, тебе понадобится сделать лишь три шага, чтобы прижать Али к канатам. Каждый раз после своего джеба делай шаг вперёд и кидай ещё один джеб. Делай это раз за разом". Затем Эдди рассказал ему что делать, когда Али оказался прижат к канатам: "Не делай то же, что все. Не кидай левый крюк в голову, он будет уклоняться назад на канаты, а затем забрасывать тебя ответными ударами, вместо этого начинай бомбить его туловище с обоих рук" (Anderson, с.235). Именно таким образом Нортон, который уступал Джо Луису в скорости джеба и мощи, обеспечил Али сущий ад во всех трёх их очень близких боях.
Тренер Джо Луиса Джек Блэкберн был мастером бокса и был великим легковесом, кто бился даже с тяжеловесами. Он был гением в стратегии бокса, и был по крайней мере не хуже, чем Рэй Арсел и Эдди Фатч. Блэкберн разработал бы план того, как победить Али, используя ту же стратегию, о которой говорил Джо в 1967 г. Он увидел бы те слабые места, о которых Фатч говорил Фрейзеру и Нортону, которые позволили им победить его. Али не держал свою правую руку вверху, чтобы защищаться от встречного джеба. Чеппи Блэкберн сказал бы Джо: "он большой любитель левого джеба". Классический стиль Луиса отлично подходил для того, чтобы победить Али. Не важно было бы, что джеб Али "первым достиг бы цели". Джо защитился бы от джеба Али за счёт высоко поднятой правой перчатки, спрятав подбородок за своим плечом, и отвечая своим джебом прямо по лицу Али, как это делал Нортон. Он использовал бы джеб, чтобы загонять Али к канатам.
Как отмечал Гудман, Луис был "мастером отрезать путь противнику" (Goodman, с.64).
Али говорил, что он был вынужден уходить к канатам в бою против Формана: "Весь период подготовки к бою я планировал избегать находиться у канатов... но теперь я должен изменить свой план. Сэдлер и Мур слишком хорошо подготовили Джорджа. Он делает своё дело подобно роботу, и он делает его хорошо... Я славлюсь тем, что по мне трудно попасть в начальных раундах, но никто не сможет продержаться (протанцевать) пятнадцать раундов, если ему придётся делать 6 шагов на каждые три шага противника" (Ali, с.405).
Джо постоянно прессинговал бы Али физически и психологически. Он отрезал бы ему путь к отступлению и заставлял бы его уходить к канатам, где он обрушивал бы свои удары на туловище Али. Мохаммед начал бы опускать свои руки. Блэкберн сказал бы Луису, чтобы он "когда Али кидает правый апперкот нанёс нокаутирующий левый крюк сверху". Али наносил правый апперкот, отставив руку в сторону, чего делать просто нельзя. Именно поэтому он был уязвим к левым крюкам на протяжении своей карьеры. Джо Фрейзер воспользовался этим недостатком, уронив того на пол в 15-ом раунде их первого боя.
В конце концов Луис увидит эту брешь и нанесёт удар. Гудман описывал атаку Джо Луиса следующим образом:
"Не было никаких предупреждений об ударе Луиса. Он, подобно кобре, наносил стремительный удар, который был не менее смертелен, чем змеиный выпад" (Goodman, с.64).
Джимми Брэддоку однажды задали вопрос о том, каково это, когда в тебя попадает удар "Коричневого бомбардировщика". Брэддок отвечал, "Это не удар, тебя как будто припечатывают железным ломом!" (75 Years of The Ring, Том 3, №1, 1997, с.61. Раздел: The Best Puncher).
Луис поймал бы Али, прижавшегося к канатам, одним из своих мощнейших смертельных крюков. И в отличие от Фрейзера, Джо Луис мог кинуть три левых хука подряд с огромной скоростью и силой, как он делал в бою с Максом Байером. Ноги Али превратились бы в желе. Луис выстреливал бы комбинации точных ударов, имеющих силу бурильного молотка. Скорость атаки Луиса зачаровывала бы. Али подвергался бы беспощадному безостановочному избиению, пока рефери не остановил бы эту казнь.
По сравнению с моими первоначальными несколько поверхностными размышлениями из письма 1991 г., более подробный анализ фактов приводит нас к следующим выводам:
1) Хотя Али являлся самым быстрым тяжеловесом в истории, Луис не уступал ему в скорости работы рук. Многочисленные тактические ошибки Али оставляли бы его открытым для молниеносных ударов Луиса. Его скорость передвижения и его джеб были бы нейтрализованы выверенной защитой Луиса правой рукой. Луис сделал бы бесполезным главное оружие Али - левый джеб, и загонял бы его к канатам, подобно Кену Нортону.
2) Али действовал мастерски (в плане стратегии) против здоровых боксёров с медленными руками, вроде Листона, Террелла, Формана и Шейверса. У него были проблемы, когда он встречался с противниками, у которых была хорошая скорость рук и которые могли отвечать ударом на удар, типа Дага Джонса, Нортона и Джимми Янга. Луис превосходит в скорости рук всех троих. В соответствии с описанной выше стратегией, которую Блэкберн и Джо точно постарались бы исполнить, у Луиса не возникло бы стратегических неудобств в бою против Али.
3) У Али был великолепный подбородок, но он не был "суперменом". Против Джо Фрейзера Али оказался в очень неприятном положении, а ведь у того не было скорости и умения наносить комбинации, которые есть у Луиса, иначе он бы нокаутировал Али в их первом бою, или, возможно, в 3-ем. У Листона, Формана и Шейверса был очень сильный удар, но они были медленными и не могли продолжать свои атаки на протяжении всех 15 раундов. Луис совершенно точно прессинговал бы Али, и он обладал более взрывным и острым ударом, образца молодого Майка Тайсона. Удары Луиса шокировали его соперников. Подбородок Али подвергся бы самому серьёзному испытанию не в боях с Фрейзером или Форманом, а именно в бою против Джо Луиса.
4) Али не проигрывал до своего 3-летнего отлучения от бокса, но он был тогда ещё близок к пику физической формы. Некоторые заявят, что он проиграл Дагу Джонсу, и что он был практически нокаутирован Купером, так что его непобедимая серия не без изъяна. Когда Али ушёл из бокса в возрасте 36 лет после того, как побил Спинкса, его послужной список был 56-3 при 37 победах нокаутом. В сравнении, когда Луис ушёл из бокса в ранге чемпиона в возрасте 35 лет, у него было 60-1 при 51 победе нокаутом. Луис также потерял четыре своих лучших года из-за Второй Мировой войны, также как Али потерял 3 1/2 года в вынужденной ссылке. В целом оппозиция Али была лучше, но Шмелинг (первоклассный контратакующий боец), Макс Баер (обладавший одним из самых сильных ударов в истории дивизиона), Годой (ни разу не оказывавшийся на полу в своих первых 70 боях в профессионалах) и Уолкотт (один из самых ловких и "скользких" ударных боксёров в истории) были лучше любого боксёра, с которыми Али встречался в начальные годы своей карьеры, за исключением Санни Листона. Оба, и Али, и Луис были доминирующими чемпионами.
Некоторое превосходство в размерах Али над Джо не выграло бы роли. Али был 6' 3" росту, имел размах рук 80" и весил на пике формы 212 фунтов. Луис был 6' 1 1/2" росту, размах рук 76", вес около 207 фунтов (его лучший вес времени реваншей с Бадди Баером и Эйбом Симоном). Таким образом его рост и размах рук были примерно такими же, как у Нортона или Эвандера Холифилда. Фрейзер весил в первом бою против Али 205 фунтов, так что всё физическое превосходство Али не играет какой-либо роли. У Джо Луиса была высокая скорость рук, джеб, мощь ударов, выносливость, он умело действовал в бою и обладал стилем, подходящим для победы над Мохаммедом Али. Джо Луис был бы тем, кто нокаутировал бы Мохаммеда Али!
