Непобежденный экс-чемпион мира во втором полусреднем весе Джо Кальзаге отказал в проведении реванша бывшему абсолютному чемпиону мира в среднем весе и бывшему владельцу пояса журнала "Ring" в полутяжелом весе Бернарду Хопкинсу, тем самым окончательно расставив все точки над I в вопросе о своем возвращении в бокс.
Британец объявил о своем уходе в начале февраля 2009 г., мотивировав это тем, что самому себе, да и многим другим в ринге он все давно доказал. На это заявление немедленно отреагировал Бернард Хопкинс, который открыто заявил о своих намерениях провести реванш с Джо в любой точке мира. В свою очередь, глава компании Golden Boy Promotions Ричард Шеффер пообещал лично обсудить детали этой возможной встречи со своим экс-подопечным. Хопкинс уже был бит Кальзаге. Тогда, в апреле 2008-го, в Лас-Вегасе, в напряженном 12-раундовом поединке британец одержал победу разделенным решением судей со счетом 115:112, 113:114, 116:111.
На послематчевой пресс-конференции Кальзаге скажет следующее: "Хопкинс удивил меня своей нестандартной техникой. По ходу поединка я понимал, что должен выбрасывать больше ударов. Он очень много внимания уделял защите. Один раз он потряс меня, это произошло в первом раунде. Бой с Хопкинсом - наверняка самый сложный мой бой за карьеру. Он очень умный боксер. Не скажу, что это был мой самый удачный вечер, но я выиграл этот бой. Мировой титул в еще одной весовой категории и победа в США - это просто мороженое на торте моей карьеры. Хопкинс парировал эмоциональные высказывания британца, заявил следующее: "Бой был легким для меня, я контролировал темп боя, я контролировал весь бой. Вы наблюдали экзекуцию в стиле старой школы. Он не смог ни разу в меня попасть. Я не считаю его победителем, так что, с какой стати я буду отдавать должное его сегодняшней победе? ", - сказал Хопкинс.
Это была первая выездная победа Кальзаге. Удивительно, но факт: в течение 15-летней карьеры Джо не покидал пределы Великобритании, в основном боксируя в Кардиффе. Это не помешало ему пробыть в статусе многолетнего чемпиона мира в суперсреднем весе по версии WBO, сумевшим 21 раз успешно отстоять этот титул. Победа на американской земле, очевидно, открывала Кальзаге дорогу к многомиллионным контрактам и невообразимым перспективам. Однако, на удивление всем британец заявил, что проведет еще один бой, после чего покинет профессиональный бокс.
Немедленно в штаб Кальзаге стали поступать предложения от огромного числа промоутеров, желающих внести имя своих подопечных в историю, да и, чего греха таить, заработать денег, много денег. Одним из наиболее вероятных претендентов долгое время считался американец Келли Павлик, и общественность уже вовсю обсуждала возможный расклад его поединка с британцем. Но неожиданно для всех в мае Кальзаге заявил, что хочет завершить свою карьеру на гребне славы, поэтому в соперники себе выбирает Роя Джонса-младшего, который в то время имел трехматчевую беспроигрышную серию и говорили о своем возвращении в бокс.
Чемпион объяснил свой выбор тем, что Павлик ничем не заслужил этот поединок, и, несмотря на критику, продолжал на этом настаивать. Через полгода бой Павлик - Хопкинс подтвердит его правоту. "Я всегда говорил, что Келли Павлик был переоцененная и перехваленним боксером, не добившимся в своей карьере ничего, что бы гарантировало ему бой против меня, - заявил Кальзаге - Это стало очевидным, когда Хопкинс уничтожил его и показал, чего он на самом деле стоит. Именно поэтому я не собирался тратить время на бой против него, а сосредоточился на поединке против Роя Джонса, который уже не раз доказывал, что он принадлежит к числу лучших боксеров современности.
Желание Хопкинса провести реванш с Кальзаге очевидно. Во-первых, это возможность реабилитироваться за досадное поражение. Во-вторых, шанс войти в историю, разрушив миф о непобедимости британца. В-третьих, заработать неплохие деньги. Ну и, наконец, по мнению многих экспертов в области бокса, Бернард благодаря победе над Павликом находится на пике своих возможностей. То же самое можно сказать и о его эмоциональное состояние. Согласитесь, наверняка обидно бойцу упускать такой момент. "Это единственная схватка, которая для меня что-то значит в боксе я уже сделал предложение своим представителям Мы с Джо отправимся туда, где есть деньги, я считаю, что сейчас европейские деньги сильнее доллара", - сказал Хопкинс.
По словам Кальзаге, мотивация для него является ключевым фактором выхода в ринг. И что в настоящее время ни мотивации, ни желания драться у него нет. "Я принял решение уйти из бокса и не могу рассматривать возможность встречи с Бернардом, потому что у меня просто нет мотивации для этого, - сказал Джо. - Я уже побил его однажды, и это был не великолепный бой. Я уже говорил это один раз и готов повторить снова: не ставьте на то, что Джо Кальзаге вернется ". Что же будет делать Хопкинс? По последним данным, американец ведет переговоры со штабом чемпиона по версии IBF в тяжелом весе первом Томаша Адамека. Во что выльются эти переговоры, покажет время. А Кальзаге пошел. Точка.
